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Im Kunstgeschichte-Studium wird viel gelesen und noch mehr beschrieben. Diese sechs Bücher decken ab, was dafür gebraucht wird: die Einführung ins Fach, den großen Überblick, die Bauformen, die Bildthemen und das Lexikon für Hausarbeiten. Handverlesen und redaktionell eingeordnet. Zuletzt aktualisiert am 28. August 2026.
Am Ende der Seite steht ein eigener Abschnitt zum Leipziger Whois Verlag, der bis 2016 das Künstlerverzeichnis „Who’s Who in Visual Art“ herausgab: Zu den Büchern des Whois Verlag.
Orientierung
Einführungen, die zeigen, wie das Fach arbeitet, und der Überblick über die Epochen.
Bauformen bestimmen, Bildthemen erkennen, Werke sauber beschreiben.
Nachschlagewerke, die Begriffe mit Forschungsstand und Literaturhinweisen liefern.
Empfehlungen
![Einführung in das Studium der Kunstgeschichte: [Reclam premium] (Reclams Universal-Bibliothek)](/bilder/produkte/3150143020.jpg)
Der Reclam-Band zeigt das Fach von innen: Arbeitsweisen, Epochen, Gattungen, Institutionen und die Frage, was nach dem Abschluss kommt. Für elf Euro der günstigste Weg, das Studium vorab kennenzulernen.
Fazit: Das erste Buch, das man vor dem ersten Semester lesen sollte.
Seit 1985 die Standardeinführung ins Fach. Fünfzehn Autorinnen und Autoren erklären, womit Kunsthistoriker arbeiten, welche Methoden es gibt und wie man sie anwendet.
Fazit: Das Fachbuch, an dem im Studium kein Weg vorbeiführt.
Der Überblick von der Höhlenmalerei bis in die Moderne, erzählt in einem Ton, den man tatsächlich gerne liest. Millionenfach verkauft und noch immer der beste Einstieg in die großen Zusammenhänge.
Fazit: Der Klassiker für den Überblick, den Vorlesungen voraussetzen.
2.800 Zeichnungen zu Grundrissen, Fassaden und Details der europäischen Baukunst von der Antike bis heute. Wer Bauformen bestimmen muss, findet sie hier schneller als in jedem Fließtext.
Fazit: Das Nachschlagewerk für alles Gebaute.
Sakrale und profane Bildthemen der abendländischen Kunst, geordnet und erklärt. Hilft bei der Frage, die in jeder Klausur kommt: Wer ist auf dem Bild zu sehen und woran erkennt man das?
Fazit: Für Bildbeschreibung und Ikonographie das Standardwerk.
Artikel zu Ideen, Methoden und Begriffen des Fachs, jeder mit Literaturhinweisen. Die Sonderausgabe kostet einen Bruchteil der gebundenen Fassung.
Fazit: Das Nachschlagewerk für Hausarbeiten.
Hintergrund
Kunstgeschichte untersucht Bilder, Skulpturen, Bauwerke und Objekte in ihrem historischen Zusammenhang. Es geht nicht darum, Werke schön zu finden, sondern darum, sie genau zu beschreiben, einzuordnen und zu deuten. Wer das Fach studiert, lernt vor allem eines: hinsehen und das Gesehene in Worte fassen.
Der Bachelor dauert sechs Semester, der Master vier. Neben Vorlesungen zu den Epochen stehen Proseminare zu Methoden, Bildbeschreibung und Architekturanalyse auf dem Plan, dazu Exkursionen in Museen und zu Bauwerken. Viele Universitäten verlangen Lateinkenntnisse und eine zweite Fremdsprache, oft Französisch oder Italienisch. Wer das noch nicht hat, holt es in den ersten Semestern nach.
Geprüft wird über Referate, Klausuren und vor allem Hausarbeiten. Die schriftliche Werkanalyse zieht sich durch das ganze Studium und entscheidet über die Noten. Am Ende steht die Bachelorarbeit, meist zu einem eng gefassten Thema aus einem Seminar.
Klassische Wege führen ins Museum, in die Denkmalpflege, in Galerien, Auktionshäuser und den Kunsthandel. Dazu kommen Verlage, Kulturmanagement, Journalismus und die Öffentlichkeitsarbeit von Kultureinrichtungen. Der Einstieg läuft häufig über ein Volontariat, und der Arbeitsmarkt ist eng. Praktika, ein zweites Standbein und Sprachen helfen deutlich mehr als eine gute Note allein.
Häufige Fragen
Die Reclam-Einführung von Susanna Partsch. Sie kostet elf Euro und beschreibt, wie das Fach tatsächlich arbeitet.
Ja. Vorlesungen setzen den groben Überblick über die Epochen voraus, und kein Buch vermittelt ihn so gut lesbar.
Für alles Gebaute. Wer im Seminar ein Portal, ein Gewölbe oder eine Fassade benennen muss, findet die Form dort als Zeichnung.
Ikonographie klärt, welche Figur auf einem Bild zu sehen ist und woran man sie erkennt. Für Klausuren mit Bildvorlage ist ein Handbuch dafür sehr hilfreich.
Für Hausarbeiten ja. Die Artikel im Metzler nennen Forschungsstand und Literatur, und beides lässt sich zitieren.
Die Einführungen liegen zwischen elf und 35 Euro. Die großen Nachschlagewerke sind teurer und lassen sich anfangs auch in der Bibliothek nutzen.
Whois Verlag
Unter der Adresse whoisverlag.de erschien bis 2016 das Künstlerverzeichnis „Who’s Who in Visual Art“ des Leipziger ART DOMAIN Verlags. Die Reihe stellte alle zwei Jahre Positionen aus Malerei, Grafik, Digitalkunst, Skulptur und Fotokunst vor, jeder Beitrag mit Bildstrecke und Kurzbiografie, durchgehend deutsch und englisch. Der Verlag arbeitet unter anderer Adresse weiter, die Bände selbst gibt es nur noch in Restbeständen. Diese drei sind aktuell lieferbar.
Der Fotografie-Band der Reihe stellt hundert Positionen aus der künstlerischen Fotografie vor, jede mit Bildstrecke und Kurzbiografie. Zweisprachig deutsch und englisch.
Fazit: Der ergiebigste Band der Reihe, wenn es um Fotokunst geht.
Ein Sonderband der Reihe, der sich auf realistische Malerei und Zeichnung beschränkt. 42 Positionen, jeweils mit mehreren Abbildungen und Angaben zu Technik und Werdegang.
Fazit: Der günstigste Weg, die Machart der Reihe kennenzulernen.
Der erste Band der Reihe mit hundert Künstlerinnen und Künstlern aus Malerei, Grafik, Digitalkunst und Skulptur. Zeigt, wie breit der Verlag die bildende Kunst um 2010 gefasst hat.
Fazit: Der Einstiegsband der Reihe, wenn er gerade lieferbar ist.